OTTAWA, 22 jul (Reuters) – En la provincia atlántica canadiense de Nueva Escocia, la lluvia más fuerte en más de 50 años ha causado daños «inimaginables» y ha dejado a cuatro personas desaparecidas, incluidos dos niños, dijeron el sábado las autoridades.
La tormenta, que comenzó el viernes, arrojó más de 25 centímetros (10 pulgadas) de lluvia en algunas zonas en solo 24 horas, la misma cantidad que suele caer en tres meses. Las inundaciones resultantes arrastraron caminos, debilitaron puentes y sumergieron edificios en pantanos.
«Tenemos una situación terrible y significativa», dijo el primer ministro de Nueva Escocia, Tim Houston, y agregó que será necesario reemplazar o reconstruir al menos siete puentes.
«El daño a la propiedad de las casas… es inimaginable», dijo en una conferencia de prensa. Dijo que el condado de Houston esperaría un apoyo sustancial del gobierno federal.
El primer ministro Justin Trudeau dijo a los periodistas en Toronto que estaba muy preocupado por las inundaciones y aseguró a la provincia de Ottawa que «estaría allí».
La inundación es el último desastre relacionado con el clima que ha afectado a Canadá este año. Los incendios forestales ya han quemado hectáreas récord, enviando columnas de humo a los Estados Unidos. A principios de este mes, fuertes lluvias provocaron inundaciones en varios estados del este de Estados Unidos.
Las autoridades han declarado el estado de emergencia en Halifax, la ciudad más grande de Nueva Escocia, y en cuatro regiones.
[1/7]Los rescatistas trabajan en Bedford, Nueva Escocia, Canadá, el 21 de julio de 2023, en esta captura de pantalla de video. Vía Búsqueda y rescate de Halifax/REUTERS
El municipio regional de Halifax informó «daños significativos en las carreteras y la infraestructura» e instó a las personas a no usar sus automóviles y quedarse en casa.
Las imágenes publicadas en las redes sociales de Halifax mostraban autos abandonados sumergidos en las aguas de la inundación y rescatistas usando botes para rescatar a las personas.
Houston, citando a la policía, dijo que dos niños estaban desaparecidos después de que el automóvil en el que viajaban se hundiera. En otro incidente, un hombre y un joven desaparecieron después de que su automóvil se hundiera en aguas profundas.
En un momento, más de 80.000 personas se quedaron sin electricidad.
Environment Canada pronostica fuertes lluvias en la parte este de la provincia hasta el domingo.
«La gente no debería asumir que todo ha terminado. Es una situación muy dinámica», dijo el alcalde de Halifax, Mike Savage, en una conferencia de prensa, y agregó que la ciudad había sido golpeada por una «lluvia de proporciones bíblicas».
El meteorólogo de Canadian Broadcasting Corp, Ryan Snowdon, dijo que la lluvia de Halifax fue la más intensa desde que un huracán azotó la ciudad en 1971.
El sábado por la mañana temprano, los funcionarios del norte de Nueva Escocia ordenaron a los residentes que evacuaran por temor a que se rompiera una presa cerca del sistema del río St. Croix. Posteriormente revocaron la orden de desalojo.
Informe de David Lungren; Editado por Daniel Wallis, Richard Chang y Paul Simao
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