La fiesta comenzó: Indianapolis Motor Speedway (IMS) fue una Indy 500 abierta en el 23 y 24 de abril de 2025, un evento importante para 34 pilotos registrados en la versión 109 de Indianapolis 500, programado el 25 de mayo. Durante dos días, los equipos probaron nuevos sistemas híbridos, cambiaron el trabajo de la icono. La prueba estuvo marcada por desafíos técnicos, accidentes y programas interesantes, dando una idea de lo que viene.
El primer día del juicio el miércoles comenzó y regresó. El problema de la conexión a Internet retrasó el inicio de las transacciones en aproximadamente tres horas, reduciendo temporalmente los sistemas de tiempo y comunicación de IndyCar. Después de resolver el problema, los pilotos finalmente fueron a la canción, con los veteranos, el programa de dirección de novato y las pruebas de actualización para pilotos experimentados.
Scott Dixon, del chip de torneo Ganassi, terminó el día tan rápido, volviendo a 225,182 mph. El ganador de Indy 500 2008 superó al campeón de dos tiempos y el actual ganador Josef Newgarden, quien registró 225,125 mph. Dixon destacó la importancia de ajustarse al sistema híbrido, utilizado por primera vez en Indy 500 y la necesidad de seguir una gran lista de auditorías durante las pruebas. «Es la primera vez con un híbrido aquí, lo que agrega cosas divertidas», dijo Nueva Zelanda.
Entre los novatos, Jacob Abel, Louis Foster y Robert Shwartzman completaron el programa de dirección de novatos, mientras que los pilotos como Kyffin Simpson quedaron impresionados por las vueltas, un total de 85.
Ya el jueves, la prueba ganó fuerza y etapa de clasificación, así como un viernes rápido (viernes antes de la clasificación del sábado), donde los equipos usaban potencia adicional, similar al que se usaba para calificar. Scott McLaughlin del equipo lideró el ritmo y regresó a 232,686 mph, seguido de Takuma Sato (232,565 mph) y Will Power (232,278 mph). Felix Rosenqvist y Alex Palou completaron el Top 5, mientras que Dixon, Kyle Kirkwood, Colton Herta, Josef Newgarden y Kyffin Simpson anotaron los diez primeros.
Sin embargo, el día estuvo marcado por dos accidentes clave. Kyle Larson, un conductor de NASCAR que intentaba completar dos veces (Indy 500 y Coca-Cola 600 el mismo día), tuvo su primer accidente en el auto de IndyCar. Durante la sesión de la mañana, Larson perdió el control en 1 curva debido a la configuración que causó subviraje, golpeó la pared y destruyó el auto de McLaren de Arrow. A pesar del miedo, no resultó herido y fue evaluado en un hospital de campo de circuito, y luego dados de alta. «Estuve feliz a través de mi primer accidente en IndyCar y vivió», Larson, quien no regresó a toda la canción del día.
Minutos después del incidente de Larson, Takuma Sato, un campeón de Indy de dos veces, también tuvo un accidente en la curva 1. Los japoneses, que pasaron por la carrera Rahal Letterman Lanigan, perdieron la parte trasera del automóvil y colisionaron con la pared de unos 375 km/h, registrando el impacto 94G. Sato informó que sentía «un poco de dolor», pero dijo que estaba sano y espera estar al 100% por semana.
La introducción de sistemas híbridos, que surgió en la prueba en 2025, fue uno de los principales objetivos de prueba. Las unidades híbridas, implementadas en IndyCar, en la mitad de la temporada, aumentan el peso del automóvil y requieren estrategias específicas de regeneración de energía y uso para aumentar durante la carrera. Pilotos como Alex Palou, quien presidió el jueves por la tarde y 223,993 mph, enfatizaron la importancia de hacer que el automóvil encajara en diferentes situaciones. «Aprendemos cómo el híbrido afecta la igualdad y la eficiencia», dijo el español.
Helio Castroneves, que está buscando su quinta victoria en Indy 500 y Meyer Shank Competition, señaló que otros oponentes con motores Chevrolet estaban «jugando» con configuraciones para hacer su verdadero rendimiento. «Juegan, pero sabemos lo que debemos hacer», dijo el brasileño.
Además de los líderes, algunos pilotos mantuvieron la atención. Marco Andretti, en su vigésima participación en Indy 500, usó la prueba para prepararse con Andretti Global, mientras que Nolan Siegel de Arrow McLaren celebró el primer día positivo después de quedarse fuera de la carrera el año pasado. Graham Rahal de Rahal Letterman Lanigan describió la prueba como «consistente», y Tony Kanaan, director de Arrow McLaren, expresó entusiasmo: «Este es el templo. Vivimos para él».
