Pep Guardiola admite que esta temporada fue la más difícil de su carrera gerencial de 16 años, ya que el desafío del título de la Premier League de la Manchester City cayó y dejó la Liga de Campeones temprano.
Los españoles experimentaron un poco pero éxito en períodos brillantes en Barcelona, Bayern Munich y la ciudad.
Pero después de cuatro triunfos sucesivos de la Premier League, la forma de la ciudad se deriva de finales de octubre.
Todavía puede terminar la campaña con los cinco mejores lugares y la Copa FA, mientras tiene un disparo adicional en las cubiertas en la Copa Mundial del club.
Pero incluso si terminan con una nota alta, no cambiará el veredicto de Guardiola de la temporada en su conjunto.
«Fue lo más difícil, eso es seguro», dijo el hombre de 54 años, cuyo equipo lanzó la Liga de Campeones en manos del Real Madrid en los playoffs de la fase eliminatoria.
También lea | Playoffs semifinales de campeonato: Coventry pierde a casa por Sunderland, Lampard dice «no termina»
«Fue más exigente, mucho más. Cuando no ganas, es más exigente emocionalmente y (en términos) prepara y estados de ánimo y todo.
«Fue más difícil que las temporadas anteriores cuando jugó para títulos».
Las lesiones, particularmente el mediocampista Rodri, fueron un factor enorme en el declive de la ciudad, mientras que varias personas sufrieron una reducción de forma.
Guardiola no se libera de la culpa.
«Tuvimos muchas lesiones, no teníamos energía», dijo. «Probamos la mayor parte del tiempo, pero no pudimos hacerlo.
«No encontré la manera de dejarlos sentir cómodos y ganar los juegos».
Guardiola, cuyo tercer lugar viaja a Southampton relegado el sábado, admitió que los altos estándares de la ciudad habían disminuido.
«Pero, incluso con esto, digo, puede ser peor. No era lo suficientemente bueno como para encontrar una manera, pero no se rindieron», dijo.
«Todavía estamos luchando para calificar para la Liga de Campeones, es una gran y gran recompensa, y la Copa FA».
