Cristiano Ronaldo descansa y ahora está devolviendo su atención para ganar su primer gran trofeo en Arabia Saudita.
A pesar de romper el récord de puntaje de campeonato pro-proprojionario saudí la temporada pasada con 35 goles y liderar la clasificación en esta campaña, Ronaldo, de 40 años, aún no ha recolectado algunos artículos de plata desde que firmó para Al Nassr en diciembre de 2022.
El sábado, liderará a Al Nassr contra Yokohama F Marinos con sede en los cuartos de final de la élite del campeonato asiático.
Se espera que el Club Riad, que aún no haya ganado un campeonato continental, se mueva a los últimos cuatro, particularmente después de que Ronaldo descansaba esta semana para la victoria del campeonato nacional de Al Nassr sobre Damac.
Incluso sin el cinco veces ganador Ballon d’Or, el entrenador Stefano Pioli tiene una lista tachada de las estrellas a su disposición. Esto incluye a Jhon Duran, firmado por Aston Villa en enero por más de $ 100 millones, la ex estrella del Liverpool Sadio Mane y el defensor internacional español Aymeric Laporte.
Al Nassr también tiene la ventaja de no tener que viajar, ya que los juegos de playoffs se llevan a cabo a lo largo de la costa del Mar Rojo.
«Ahora estamos completamente enfocados en Asia. Estamos trabajando duro para prepararnos para ello, y estoy satisfecho con el rendimiento de los jugadores», dijo Pioli el martes.
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Yokohama fue un finalista vencido la temporada pasada, pero está luchando en el último lugar en la Liga Doméstica de Japón después de recolectar dos puntos de los últimos siete juegos. La semana pasada, el club le disparó a Steve Holland, un ex asistente del equipo nacional de Inglaterra para Gareth Southgate, después de solo cuatro meses como entrenador.
«Para llenar el vacío», dijo el club en un comunicado, el australiano «Patrick Kisnorb servirá como gerente interino por ahora».
El rival de Riad de Nassr, Al Hilal, ganó un récord de cuatro títulos asiáticos y juega el viernes contra Gwangju FC, un club surcoreano que hizo su primera aparición en la liga.
Hilal fue el mejor artista en la fase de ACL Group y, como es poco probable que atrape a Al Tihad en la cima del Campeonato Pro Saudí, se centró en su oferta para el Quinto Campeonato Continental.
«La Liga de Campeones Asiático es un sueño personal para mí, ya que aún no he logrado el equipo», dijo el entrenador Hilal Jorge Jesus.
«También es un sueño para los fanáticos y el presidente del club, y seguimos jugando para ganar cada partido», agregó.
Al Ahli es el tercer contendiente del saudí, y el finalista está decidido a eliminar el trofeo en el estadio de su casa en Jeddah el 3 de mayo.
El único de los cuatro lazos de clubes no sauditas tiene lugar el domingo cuando el campeón dos veces Al Qatar se enfrenta a Kawasaki Frontale, un club japonés que busca el primer título.
