El número de muertos aumentó a por lo menos 43 y un trabajador ferroviario fue arrestado luego de que trenes de pasajeros y de carga chocaran cerca de la ciudad de Tempe, en el norte de Grecia.
Más de 80 personas resultaron heridas y el gobierno griego declaró tres días de duelo nacional tras el peor accidente de tren del país.
El operador de trenes Hellenic Rail dijo que el tren de pasajeros viajaba de Atenas a Tesalónica, la segunda ciudad más grande de Grecia y un popular destino turístico que se describe a sí mismo como la «puerta de entrada al mar Egeo». El tren transportaba a 350 personas, incluidos muchos estudiantes universitarios que regresaban a casa del Carnaval, el festival nacional de tres días que precede a la temporada cristiana de Cuaresma.
Los dos trenes chocaron a alta velocidad poco antes de la medianoche del martes, descarrilando varios vagones y al menos tres estallando en llamas, dijeron las autoridades.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, prometió una investigación independiente y dijo que el accidente parecía «debido principalmente a un trágico error humano», pero no dio más detalles.
Los rescatistas pasaron varias horas excavando entre los escombros, escuchando las llamadas de los sobrevivientes. Se trajeron grúas para quitar capas de acero torcido y carbonizado.
Ocho trabajadores del tren murieron, incluidos dos conductores de un tren de carga y dos conductores de un tren de pasajeros, dijo Yannis Nitsos, presidente del Sindicato de Trabajadores Ferroviarios Griegos.
Desarrollos:
►El servicio de bomberos de Grecia dijo el miércoles por la noche que 60 personas habían sido hospitalizadas, incluidas seis en cuidados intensivos. La periodista Ellie Kasholi le dijo a la BBC que entre 20 y 25 personas estaban desaparecidas, pero algunas podrían haber pasado desapercibidas en el lugar del accidente.
►El ministro de Transporte de Grecia, Kostas Karamanlis, renunció el miércoles y dijo que era su deber hacerlo «en memoria de aquellos que murieron injustamente».
►Las banderas ondearon a media asta frente a todos los edificios de la Comisión Europea en Bruselas.
►El Papa Francisco, en un mensaje al presidente de la Conferencia Episcopal Griega, expresó sus condolencias.
Funcionario de la estación de tren arrestado
Un jefe de estación en la cercana ciudad de Larissa fue acusado de homicidio por negligencia y lesiones corporales graves por negligencia luego de que dos trenes chocaran el martes por la noche, dijo la policía. El jefe de estación a cargo de la señal negó haber actuado mal y culpó del accidente a una falla técnica. BBC informado.
El jefe de estación fue identificado como un hombre de 59 años, según el informe policial. Debe comparecer ante un fiscal el jueves para ser acusado formalmente.
Otros dos han sido detenidos para ser interrogados, dijo la policía. Las autoridades no dieron a conocer de inmediato su vínculo con el accidente, y no se dio a conocer de inmediato ninguna causa.
‘Hubo pánico’: sobrevivientes describen momentos aterradores
Algunos sobrevivientes dijeron que la colisión se sintió como un terremoto.
«Escuchamos un gran estallido», dijo a Reuters Stergios Menenis, de 28 años, quien saltó para ponerse a salvo de los escombros. Entonces se produjo el pánico. Cables, fuego, fuego fue inmediato. Nos quemaron cuando volvimos».
Describió de 10 a 15 segundos de caos en medio de cables colgando, ventanas rotas y llamas: «gente gritando, gente atrapada».
Stefanos Gogakos estaba en un auto trasero y dijo que sintió explotar el choque. Vio llamas en la parte delantera del tren.
«El vidrio de las ventanas se rompió y nos cayó encima», dijo a la emisora estatal ERT. “Mi cabeza golpeó el techo del auto con un bamboleo. Algunos empezaron a salir por la ventana porque había humo en el vagón. Las puertas estaban cerradas, pero a los pocos minutos el personal del tren las abrió y salimos.
Grecia está en la parte inferior de la seguridad ferroviaria en Europa
Varios estudios de los últimos años han confirmado que Grecia tiene el mayor número de accidentes de tren per cápita. De 2018 a 2020, Grecia tuvo la tasa de mortalidad más alta entre 28 países europeos. Agencia Ferroviaria de la Unión Europea.
Kostas Karamanlis, el ministro de Transporte griego que renunció tras el desastre, dijo que había tratado de mejorar el sistema ferroviario, que era «inapropiado para el siglo XXI».
Kostas Genidonias, director de la Asociación Griega de Conductores de Trenes, le dijo a ERT sobre los problemas de larga data con los sistemas electrónicos que deberían haber alertado a los conductores.
«Nada funciona. Todo se hace manualmente en la red Atenas-Tesalónica», dijo Zenitonias. «No funcionan los intermitentes, ni los semáforos, ni el control electrónico de tráfico».
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Confusión y miedo minutos después del accidente
«Había varias piezas grandes de acero», dijo el residente local Vassilis Polisos, quien dijo que fue uno de los primeros en llegar al lugar. «Los trenes de pasajeros y de carga quedaron completamente destruidos».
Cuando llegó, la gente aturdida y desorientada escapaba de los vagones traseros del tren.
«La gente, naturalmente, estaba asustada, muy asustada», dijo. “Miraban a su alrededor y buscaban; No sé dónde están».
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El primer ministro se ha comprometido a averiguar la causa del accidente.
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis, quien describió el accidente como una «tragedia indescriptible», viajó al área, dijo su oficina.
«Encontraremos las causas de esta tragedia y haremos todo lo posible para asegurarnos de que no vuelva a suceder», dijo Mitsotakis.
¿Cómo ocurrió el accidente de tren?
Los trenes chocaron justo antes del valle de Tesalia y Macedonia, a unas 235 millas al norte de Atenas. Kostas Agorastos, gobernador regional de Tesalia, dijo a la televisión griega Sky que los dos trenes chocaron de frente a alta velocidad.
«Los autos 1 y 2 ya no están, el tercero se descarriló», dijo.
Los sobrevivientes dijeron que varios pasajeros fueron arrojados por las ventanas de los vagones del tren por el impacto. Dijeron que otros lucharon por liberarse después de que el tren de pasajeros chocó contra un campo cerca del valle.
Contribuido por: Associated Press
