Incluso sin Paul George, Los Angeles Clippers tenían todas las respuestas para Kevin Durant y Phoenix Suns el domingo por la noche.
Los Clippers escaparon del Footy Center con una victoria de 115-110 en el Juego 1 de su serie de primera ronda contra los Suns el domingo por la noche. Los Clippers, después de una reñida batalla durante la mayor parte del concurso, finalmente lograron una gran parada. Gracias a algunas jugadas de Russell Westbrook, dieron un salto temprano en la serie.
Westbrook puso a los Clippers arriba por tres en los segundos finales, bloqueó a Devin Booker en el aro y luego de alguna manera golpeó la pelota en la pierna de Booker antes de que aterrizara fuera de los límites. Eso les devolvió el balón y los llevó a una eventual victoria de cinco puntos.
El ángulo desde debajo del aro muestra lo cerca que estuvo Booker de conseguir el tiro. Westbrook no llegó allí.
Durant y los Suns tuvieron un comienzo lento y los Clippers aprovecharon al máximo desde el principio. Los Clippers limitaron a Phoenix a solo 18 puntos en el primer cuarto, y saltaron a una enorme ventaja de 16 puntos antes del medio tiempo. No fue hasta una gran carrera en el tercero que los Suns finalmente lucharon de nuevo.
Phoenix usó una gran racha de 15-0 en el tercer cuarto que lo llevó a una ventaja de nueve puntos, la primera desde los primeros minutos del juego. Eso no duró mucho, ya que los Clippers rápidamente empataron las cosas para terminar el tercero.
Los Clippers lideraron brevemente por cuatro puntos al comienzo del cuarto, pero eso fue todo lo que pudo llegar. Finalmente, Leonard se hizo cargo. Leonard encestó triples.
Sin embargo, un triple de Durant y un par de tiros libres de Bowlin llevaron a los Suns a un punto con 68 segundos por jugar.
Westbrook recibió una falta en la línea de tiros libres cuando quedaban 17 segundos y los Suns no pudieron hacer dos paradas. Westbrook los golpeó a ambos, lo que puso a los Clippers arriba por tres y preparó un tiro final para los Suns.
Fue entonces cuando a Westbrook se le ocurrió su parada y la eventual victoria.
Durant casi logra un triple-doble en su primer partido de playoffs con los Suns. Acabó con 27 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes en 45 minutos. Booker anotó 26 puntos en 10 de 19 desde el campo, y Ball agregó siete puntos con 11 rebotes y 10 asistencias.
Leonard anotó 38 puntos para los Clippers, y Gordon agregó 19 puntos después de disparar al 50% desde el campo. Westbrook terminó apenas por debajo de un triple-doble con nueve puntos, 10 rebotes y ocho asistencias. Se espera que George se pierda toda la primera serie con una lesión en la rodilla derecha para los Clippers. George se perdió los últimos nueve juegos de la temporada regular para que los Clippers se recuperaran y no está listo para regresar. Promedió 23,8 puntos, 6,1 rebotes y 5,1 asistencias en 56 partidos esta temporada.
El segundo juego de la serie está programado para el martes por la noche en Phoenix.
