Por Joe Wharton, Jay King, Steve Buckley y Jared Weiss
BOSTON – El Miami Heat no es el octavo sembrado promedio. Ahora son el no histórico. Tres victorias más para hacerse con el octavo puesto.
El Heat venció a los Boston Celtics 123-116 en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este el miércoles con 35 puntos de Jimmy Butler y 20 puntos de Bam Adebayo.
Miami busca convertirse en el segundo equipo en la historia de la NBA y el octavo sembrado desde los New York Knicks de 1999 en llegar a las Finales.
«Te estás adelantando», dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, cuando se lo señaló arriba.
Tal vez. Un juego no hace una racha. Pero, de nuevo, Heat es un número regular de todos modos. 8 ¿Cómo es la semilla?
Hace un año en este momento, eran el sembrado No. 1, y sería una derrota cerrada y amarga en siete juegos ante el mismo equipo de los Celtics. Butler es uno de los mejores jugadores de playoffs en la historia del Heat, y el ex campeón Kyle Lowry ahora es el ancla del banquillo de Miami.
Será la tercera vez que estos dos equipos se enfrenten en las finales de conferencia en las últimas cuatro temporadas, y la décima aparición de Miami en una final de conferencia en general.
El Heat ha tenido problemas con las lesiones y las preguntas sobre la alineación esta temporada regular, pero ya eliminó al sembrado No. 1 Milwaukee en la primera ronda, perdió solo dos veces hasta ahora en la postemporada y ganó el Juego 1 en las tres series.
No son habitantes del fondo.
«Todos los que nos contaron desde el principio construyen ese chip (en nuestro hombro)», dijo Adebayo. «Siento que somos uno de los mejores equipos de la liga en este momento porque la adversidad nos hizo».
El juego 2 es el viernes en el TD Garden de Boston a las 8:30 p.m.
Butler encestó 12 de 25 tiros con siete asistencias, cinco tableros y seis robos. Fue su 17° juego de playoffs con al menos 30 puntos desde que se unió al Heat hace cuatro temporadas, y su 11° juego consecutivo de playoffs con al menos 25 puntos. Butler es el quinto jugador en la historia de la NBA en hacerlo, uniéndose a Michael Jordan (8), Allen Iverson (3), Russell Westbrook (3) y Rick Barry (2).
Adebayo juega un papel muy diferente en esta serie en comparación con las finales de conferencia de 2022. La ofensiva giró en torno a él, y repartió cinco asistencias junto con sus ocho tableros. Adebayo empató a LeBron James con la mayor cantidad de juegos consecutivos de playoffs en la historia de la franquicia con al menos ocho rebotes (10).
Max Struss, Gabe Vincent, Caleb Martin y Lowry anotaron 15 puntos cada uno para Miami.
Los Celtics, que derrotaron a los 76ers en el Juego 7 del domingo para llegar a este punto, lideraban 66-57 en el medio tiempo y el Heat superó 40-16 en la pintura. Superaron a Miami por 46 puntos en el tercer cuarto.
«Creo que la primera mitad fue buena, y en el tercer cuarto salimos de las cuerdas y perdimos ese sentido de urgencia», dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. «Estábamos listos y luego nos soltamos… Tenemos que estar listos para que cuando los superemos, respondan y tenemos que responder».
Jayson Tatum viene del mejor Juego 7 en la historia de la NBA, liderando a los Celtics con 30 puntos en 9 de 17 tiros. Jaylen Brown agregó 22 puntos y Malcolm Brockton agregó 19 puntos.
Los tiros de 3 puntos están entre las probabilidades del Heat esta temporada en comparación con la temporada pasada. Miami, el mejor equipo de tiros de 3 puntos de la liga en 2022, retrocedió drásticamente en esa categoría durante la temporada regular. El Heat encontró su golpe y disparó 16 de 31 desde lo profundo del Juego 1.
El juego lo decidieron los Celtics, que fueron segundos en la NBA con 43 intentos de triples por juego, 10 de 29 desde más allá del arco.
«Sentí que tenían mucho en la primera mitad», dijo Spoelstra. «Sentí que tenían más, pero sabemos que eso es una gran parte de lo que hacen. Estamos tratando de quitarles algo de eso, pero es difícil».
AtléticoAnálisis instantáneo:
Los Celtics no pudieron detener a Butler, el elenco de apoyo
Después de una larga racha con los lentos 76ers, los Celtics no se adaptaron bien al ataque terrestre de Miami. Incluso en una primera mitad en la que Boston terminó con una ventaja de nueve puntos, Lowry castigó a los Celtics varias veces al principio del reloj. Filadelfia a menudo prefiere el aislamiento. El Heat hizo algo de eso en el Juego 1, pero sin ningún estancamiento. Anotaron de manera eficiente durante la primera mitad, luego golpearon a Boston con un heno de 46-25 en el tercer cuarto.
Los Celtics no se llevaron nada. Permitieron un 54,1 por ciento de tiros desde el campo, incluido un 51,6 por ciento de tiros de tres puntos. Butler anotó 35 puntos en 12 de 25 tiros, y los Celtics tampoco pudieron contener a su elenco de apoyo. Tuvieron ocasiones al final, pero las desperdiciaron. — el rey
Cortes de DD del tercer cuarto a Gordon
Brown les dio a los fanáticos de los Celtics algunos tsk-tsking de cara al Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Este, diciendo que necesitan traer más energía. Que hicieron. Pero el tercer cuarto del partido de esta noche (y la eventual rotación de Tatum) mostró por qué los fanáticos pueden perder esa energía: siempre existe el temor de que los Celtics hagan algo terriblemente mal, no solo por una jugada o dos. — hebilla
Los Celtics tuvieron el peor cuarto imaginable y de alguna manera se encontraron a una distancia sorprendente al final de este juego. Entonces Tatum lo tiró. Entonces Tatum soltó sus pies y dejó de disparar antes de volver a bajar. Boston estaba cerca, pero pisaría sus propios cordones cuando tuviera la oportunidad de cambiar las cosas. Los Celtics usarán suficiente físico para evitar que Butler se separe. — Weiss
¿Puede Boston recuperarse?
Boston tiene el talento para ganar la serie, pero el Heat mostró la diferencia entre un equipo que gana tres cuartos y un equipo que juega 48 minutos. Miami renuncia a los partidos cruzados todo el tiempo, pero el Heat ha estado conectado durante todo el juego y las estrellas de Miami tienen una consistencia que no se puede igualar. Los mejores jugadores de los Celtics parecían un poco inseguros por momentos, lo que coincidió con un lapso total en el enfoque defensivo y la presión en el tercer cuarto.
La NBA está diseñada para castigar a los equipos que no pueden mantener el ritmo en defensa, pero el Heat está diseñado para destruirlos. Ahora, el valiente octavo sembrado que hemos visto lidera las finales de conferencia. — Weiss
Lectura obligatoria
(Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE vía Getty Images)
