Ese famoso agujero negro se oscureció

Hace cuatro años, los astrónomos publicaron la primera imagen de un agujero negro: una rosquilla de luz roja e hinchada que rodea el agujero oscuro y hueco en el centro de la galaxia gigante M87, ubicada a 55 millones de años luz de distancia en la galaxia Virgo.

La imagen reveló lo que los astrónomos y nosotros solo podíamos imaginar: un cuerpo celeste tan masivo que su gravedad deformó el espacio-tiempo, atrayendo materia, energía e incluso luz hacia su vórtice sin fondo. Esta imagen fue publicada el 10 de abril de 2019 por un equipo astronómico llamado Event Horizon Telescope, llamado así por el límite que no orbita alrededor del agujero negro.

Ahora, un subconjunto de ese equipo, dirigido por Leah Medeiros del Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey, ha utilizado inteligencia artificial para reprocesar los datos originales. Una versión muy mejorada de la película..

Dicen que la nueva imagen agudizará las restricciones sobre qué tan bien el agujero negro en M87 coincide con la teoría de la relatividad general de Einstein, que predijo por primera vez la existencia de agujeros negros. Dr. Medeiros y sus colegas publicaron la nueva imagen el jueves en el Astrophysical Journal Letters.

La imagen puede unirse al antepasado de 2019 en la colección de fotografía del Museo de Arte Moderno de Nueva York. Ambas imágenes se basan en observaciones realizadas en abril de 2017. Usando una técnica que combinó datos de cinco radiotelescopios tan lejanos como el Polo Sur, Francia, Chile y Hawái, el equipo de Event Horizon creó efectivamente un telescopio tan grande como la Tierra. La línea de base más larga se llama interferometría.

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El instrumento es lo suficientemente potente como para resolver detalles tan pequeños como una naranja o un alfiler cósmico de la nada en la superficie de la Luna, a 55 millones de años luz de distancia, la masa de 6.500 millones de soles. Pero las brechas en la red llevaron a la incertidumbre. «Utilizamos el aprendizaje automático para llenar los vacíos», dijo el Dr. dijo Medeiros en una entrevista.

Su equipo entrenó una red neuronal para identificar agujeros negros al alimentarlos con simulaciones de IA de todos los tipos de agujeros negros que concuerdan con las ecuaciones de Einstein.

El Dr. Medeiros dijo que en la versión mejorada, la rosquilla de la perdición, la radiación visible del objeto que cae en el agujero, es más delgada que la original. El espacio vacío en el centro de la rosquilla parece negro y grande, lo que refuerza la idea de que efectivamente hay un agujero negro.

El equipo ya está analizando la nueva imagen para obtener una mejor estimación de la masa del agujero negro de M87, pero aún no están listos para discutirlo.

Mientras tanto, el trabajo continúa con la red Event Horizon, aún más grande. (Se han agregado tres nuevos telescopios). Cada abril, el ojo del tamaño de la Tierra renueva su mirada en la oscuridad cuando M87 y el centro de nuestra galaxia (hogar de un pequeño agujero negro) están a la vista.

«La gente está en los telescopios», dijo el Dr. Medeiros.

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